Der Guevara-Kultus

Che Chic

It’s très disgusting.

EDITOR'S NOTE: This piece appeared in the December 31, 2004, issue of National Review.

It sometimes seems that Che Guevara is pictured on more items than Mickey Mouse. I'm talking about shirts and the like (but mainly shirts). One artist had the inspiration to combine the two: He put Mickey's ears on Guevara. Guevara's fans must not like it much.

The world is awash in Che paraphernalia, and this is an ongoing offense to truth, reason, and justice (a fine trio). Cuban Americans tend to be flummoxed by this phenomenon, and so do others who are decent and aware. There is a backlash against Che glorification, but it is tiny compared with the phenomenon itself. To turn the tide against Guevara would take massive reeducation — a term the old Communist would very much appreciate.

You find his items in the most surprising places. Or maybe they are not so surprising. The New York Public Library has a gift shop, and until just the other day, it sold a Guevara watch. The article featured Che's face and the word "REVOLUTION." The ad copy went like this: "Revolution is a permanent state with this clever watch, featuring the classic romantic image of Che Guevara, around which the word 'revolution'-revolves." Clever, indeed.

That one of the world's most prestigious libraries should have peddled an item puffing a brutal henchman was not big news, but some Cuban Americans, and a few others, reacted. On learning of the watch, many sent letters to the library, imploring its officials to come to their senses. One Cuban American — trying to play on longstanding American sensibilities -wrote, "Would you sell watches with the images of the Grand Dragon of the KKK?" It was also pointed out that Communist Cuba, which Guevara did a great deal to found and shape, is especially hard on librarians. The independent-library movement has been brutally repressed, and some of the most inspiring political prisoners stem from that movement.

Yet there is virtually no solidarity between Free World librarians and Cuba's librarians, or would-be librarians. A year ago, the civil libertarian Nat Hentoff "renounced" — his word — the award given him by the American Library Association, because the ALA cold-shoulders the Cubans, preferring to stick with the loved "socialist" tyrant, Castro.

In any event, the New York Public Library withdrew the watch just before Christmas, offering no statement.

The fog of time and the strength of anti-anti-Communism have obscured the real Che. Who was he? He was an Argentinian revolutionary who served as Castro's primary thug. He was especially infamous for presiding over summary executions at La Cabana, the fortress that was his abattoir. He liked to administer the coup de grace, the bullet to the back of the neck. And he loved to parade people past El Paredon, the reddened wall against which so many innocents were killed. Furthermore, he established the labor-camp system in which countless citizens — dissidents, democrats, artists, homosexuals — would suffer and die. This is the Cuban gulag. A Cuban-American writer, Humberto Fontova, described Guevara as "a combination of Beria and Himmler." Anthony Daniels once quipped, "The difference between [Guevara] and Pol Pot was that [the former] never studied in Paris."

And yet, he is celebrated by "liberals," this most illiberal of men. As Paul Berman summed up recently in Slate, "Che was an enemy of freedom, and yet he has been erected into a symbol of freedom. He helped establish an unjust social system in Cuba and has been erected into a symbol of social justice. He stood for the ancient rigidities of Latin-American thought, in a Marxist-Leninist version, and he has been celebrated as a freethinker and a rebel."

Those who know, or care about, the truth concerning Guevara are often tempted to despair. The website of our own National Institutes of Health describes him this way: an "Argentine physician and freedom fighter." Guevara was a physician roughly like Mrs. Ceausescu was a chemist. As for freedom fighter ... again, the temptation to despair is great.

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Daß Phänomen, wie ein solcher Mensch zu einer Ikone des Guten werden konnte, wird in der konservativen Presse immer wieder mal behandelt. Leider wurde bis jetzt aber noch kein Mittel gefunden, die Ikonisierung zu beenden. Wahrscheinlich hat sich die Ikone schon zu sehr von der realen Person gelöst und wurde zu einer Projektionsfläche. Ein kommunistischer Messias sozusagen. Seine Aufbahrung wurde ja auch entsprechend inszeniert. Diesem irrationalen Empfinden kann man mit rationalen Argumenten kaum begegnen.

Bolivien will die Mörder Che Guevaras ehren

Gesetz würdigt Soldaten, die den Revolutionär töteten, als Retter vor dem Kommunismus

Boliviens Parlament ehrt die Soldaten, die 1967 den Revolutionär Che Guevara ermordeten, für ihre "Verdienste ums Vaterland". Kurz vor der Vereidigung des Linkspolitikers Evo Morales als Präsident soll sein Vorgänger nach dem Willen der Abgeordneten ein entsprechendes Gesetz signieren.

Rio de Janeiro · Die Soldaten hatten einen lebenslangen Ehrensold für ihre Teilnahme an der Festnahme des argentinisch-kubanischen Revolutionärs gefordert. Er war ihnen am 8. Oktober 1967 verwundet, erschöpft und ohne Waffen in die Arme gelaufen und einen Tag später ermordet worden.

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Denn Morales und seine Partei "sind Guevara-Anhänger, sie werden das Projekt stoppen wollen", fürchtet der Verteidigungspolitiker Carlos Nacif, einer der Autoren der Gesetzesnovelle, "aber sie müssen doch einsehen, wie wichtig die Bolivianer waren, die 1967 das Vaterland verteidigt und ihr Leben aufs Spiel gesetzt haben, um uns vor dem Kommunismus zu retten". Morales dürfte das anders sehen. Er ist bekannt dafür, dass er Guevara und dem kubanischen Modell positiv gegenübersteht: "Der einzige Unterschied" zwischen Che Guevara und ihm bestehe darin, dass er auf die Wahlurne, der Revolutionär dagegen auf den bewaffneten Kampf gesetzt habe. "Ich habe ihm gesagt, ich lasse mich nicht vereidigen, wenn er nicht dabei ist", scherzte Morales, nachdem er Kubas Staatschef Fidel Castro zur Amtseinführung am Sonntag eingeladen hatte.

Solche Rhetorik gehört zwar zur in der Linken modischen Glorifizierung der Revolutions-Ikone Che. Doch Morales' Partei hat auch einflussreiche Mitglieder, deren Verwandte mit Guevara gekämpft haben. Antonio Peredo, Senator für La Paz, und sein Bruder Osvaldo, Stadtrat in Santa Cruz, sind die Brüder von Inti und Coco Peredo, die damals in der Guerrilla-Gruppe mitkämpften und starben, die Che Guevara befehligte.

Der argentinische Arzt Guevara hatte seinen Posten als kubanischer Industrieminister aufgegeben, um Mitte der 60er Jahre die Revolution in andere Länder zu tragen. In Kongo unterstützte er den marxistischen Politiker Patrice Lumumba. Über Tansania, die CSSR und die DDR ging er nach Bolivien, das ihm als besonders fruchtbarer Nährboden für eine Revolution erschien. 1967 unterlagen er und seine Kämpfer den bolivianischen Soldaten, die von US-Militärberatern ausgebildet und unterstützt worden waren.

"Uns haben sie vergessen, niemand hat uns gewürdigt", beschwerte sich 2004 einer der Ex-Soldaten, die Che damals fingen und der heute als Pförtner arbeitet. Man habe ihnen seinerzeit "Wohnungen und Lohn" zugesagt, aber "sie haben ihre Versprechen nicht gehalten". Wolfgang Kunath

Wahr ist allerdings, dass das Restaurant "Mao" heißt, der Coiffeur "Molotow" und Bilder von Fidel Castro in der besagten Bar hängen. Im "Mao" lächelt der Dicke mit der Warze von der Wand, und in der Speisekarte erfährt man, dass der Namenspatron viel für die Bildung tat und ein "fortschrittliches Steuersystem etablierte". Das "Mao" wird nicht von ergrauten Altkadern geführt, sondern von trendigen jungen Leuten, in diesem Fall sogar asiatischer Herkunft. Auch in London und Paris gehören Che Guevaras Konterfei, Hammer und Sichel oder die Aufschrift CCCP zu den geläufigen Designelementen im Straßenbild. Das Hisbollah-Logo und Halbmond mit Stern sind schwer im Kommen.

des argentinischen Polit-Kriminellen und Massenmörders Ernesto "Che" Guevera geärgert.

He was especially infamous for presiding over summary executions at La Cabana, the fortress that was his abattoir. He liked to administer the coup de grace, the bullet to the back of the neck.

Es schwimmt eine Leiche im Landwehrkanal ...

(nicht daß ich Spottlieder über Tote besonders für pietätsvoll halte)

Den Spruch von der Freiheit der Andersdenkenden kann sowieso keiner mehr hören Zumal die Freiheit wohl kaum für die Klassenfeinde gegolten hätte